ROMA – Francesca Schiavone entra nella leggenda. La 29enne milanese è in finale al Roland Garros dopo che la russa Elena Dementieva si è ritirata nel corso della semifinale. La Schiavone aveva vinto il primo set al tie-break per 7-3, poi la russa è stata costretta ad abbandonare per problemi fisici.
In finale, l'azzurra affronterà la vincente della sfida fra l'australiana Samantha Stosur e la serba Jelena Jankovic. La Schiavone è la prima italiana di sempre nella finale di un torneo femminile dello Slam. Un'impresa riuscita solo in campo maschile a quattro italiani: Nicola Pietrangeli (vinse il titolo nel 1959 e nel 1960, perse nel 1961 e nel 1964), una Adriano Panatta (vinse nel 1976) e una Giorgio De Stefani (perse nel 1932). Prima di lei, nel 1954, Silvana Lazzarini si era fermata in semifinale.
"E' un momento fantastico, una grandissima emozione", sono state le prime parole dell'azzurra che ha aggiunto: "E' un traguardo molto importante, ho scritto una pagina di storia per me e il mio paese. Lei è stata top ten per 10 anni, sulla carta era la favorita. Non so perché si sia ritirata, non posso immaginarlo. Ma ora mi godo questo momento".
La Dementieva, durante il set disputato, non aveva dato alcun segno di sofferenza, il suo ritiro ha quindi sorpreso sia l'arbitro che la giocatrice azzurra; una volta che il set si è concluso la russa ha stretto la mano alla sua avversaria e all'arbitro abbandonando il match. Il parziale si è giocato sul filo dell'equilibrio, con la due giocatrici che fino al 3 pari hanno mantenuto il servizio, nonostante tre palle break non trasformate dalla Schiavone. Nel settimo gioco, alla prima possibilità, la Dementieva ha strappato la battuta alla tennista lombarda provando a imprimere una svolta alla partita. La Schiavone però è rimasta concentrata e, approfittando anche di alcuni doppi falli della sua avversaria, ha piazzato subito il controbreak riportando la situazione in parità.
Nel finale di set la Dementieva ha iniziato a concedere qualche regalo in più, i doppi falli sono diventati quattro mentre gli errori non forzati a fine set saranno ben 24, la Schiavone non è però riuscita ad approfittarne, nonostante un'altra palla break avuta sul 4 pari. Si è giunti quindi al tie-break, il più importante della carriera di Francesca Schiavone. La 'Leonessa' è partita male, concedendo subito il mini-break e andando sotto di due a zero.
Poi all'improvviso, forse anche a causa del dolore che l'ha poi costretta al ritiro, Elena Dementieva non è riuscita più a incidere e la Schiavone ha dato il via alla rimonta che con sei punti consecutivi l'ha portata a quattro set point. La Dementieva ha annullato solamente il primo, poi la Schiavone ha chiuso alla grande il tie-break 7-3 conquistando quello che sembrava solamente il primo set. Solo quando si è seduta e ha visto la sua avversaria avvicinarsi e porgerle la mano ha capito che quel tie-break perfetto gli è valso la prima finale in uno Slam della sua carriera e della storia del tennis femminile italiano.