ROMA – Lo sfruttamento sessuale di bambini e bambine ha raggiunto livelli terribili ed è in aumento nelle zone costiere del Kenya, secondo uno studio condotto da UNICEF Kenya e Governo keniota. Circa metà dei clienti che abusano di bambine sono uomini europei, con gli italiani al primo posto.
Lo studio, le cui conclusioni sono state presentate ieri a Nairobi, nell’ambito di una vasta campagna condotta dall’UNICEF in Kenya per contrastare gli abusi e la prostituzione minorile, indica in circa 15.000 il numero di bambine e ragazzine tra i 12 e i 18 anni che saltuariamente si prostituiscono nei quattro distretti costieri del Kenya: Mombasa, Kilifi, Malindi e Kwale: in pratica, il 30% della popolazione della zona in quella fascia d’età. Si stima inoltre che altri 2-3 mila bambini e bambine si prostituiscano a tempo pieno, anche nelle stagioni non “turistiche”. Oltre il 10% di loro ha iniziato prima dei 12 anni, il 45% intorno ai 12 anni: Le bambine iniziano a prostituirsi con i locali per avere il denaro, i vestiti e l’esperienza necessari per accedere, poi, al mercato dei turisti sessuali. Il 38% dei clienti delle bambine sono uomini kenioti, il 18% italiani, il 14% tedeschi, il
12% svizzeri. Seguono ugandesi, tanzaniani, inglesi e arabi sauditi, ma praticamente tutte le nazionalità che frequentano il Kenya per turismo sono coinvolte. “E’ un vizio che continua a crescere in dimensioni orrende, soprattutto nella regione costiera” ha detto il vice Presidente keniota Moody Awori, presentando lo studio congiunto, condotto nell’ambito di un vasto programma di prevenzione e recupero degli abusi sessuali e del turismo sessuale, portato avanti dall’UNICEF con le autorità locali. “E’ duro dover ammettere la realtà di questi fatti di fronte all’opinione pubblica – ha sottolineato Awori – ma dobbiamo dire la verità se vogliamo salvare i nostri bambini”.
Il rappresentante UNICEF in Kenya, Heimo Laakkonen, ha ribadito che occorre prevenire e ridurre la “domanda” intervenendo sui potenziali clienti, punendoli e informando l’opinione pubblica dei paesi occidentali coinvolti per bloccare il turismo sessuale. “Non dobbiamo criminalizzare i bambini – ha sottolineato Laakkonen – che sono solo vittime di abusi e violenze. Occorre invece arrestare, processare e punire i turisti e i cittadini del Kenya che perpetrano gli abusi. Occorre informare e coinvolgere i turisti e gli operatori turistici, obbligandoli a precisi codici di condotta e a denunciare i sospetti di abusi”.
In circa la metà dei casi i rapporti sessuali subiti dalle bambine sono estremamente violenti e spesso di particolare perversione. Nel 32 % dei casi le bambine fanno sesso senza preservativo, in un paese in cui la popolazione HIV positiva è sopra il 6 % (secondo stime ufficiali, approssimate per difetto).
“Siamo di fronte a crimini disgustosi e la percentuale di turisti sessuali italiani che abusano di bambini è orrenda: dobbiamo bloccare questi crimini e punire i colpevoli – ha dichiarato il Presidente dell’UNICEF Italia Antonio Sclavi – La legge italiana consente di punire gli abusi sui bambini anche se compiuti all’estero: chiediamo che ogni sforzo venga compiuto per metterla in pratica e spezzare la rete di complicità attorno a questi reati”.