ROMA – Lanciato con successo Smos (Soil Moisture and Ocean Salinity), il satellite dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) che andra' a studiare dallo spazio parametri cruciali della Terra per la lotta al cambiamento climatico del nostro pianeta. Smos e' stato lanciato nella notte dalla base di Plesetsk, nella Russia del nord, con un vettore Rockot. Con Smos e' andato in orbita anche Proba-2, un minisatellite sempre dell'Esa per la sperimentazione di nuove tecnologie.
Dopo Goce, lanciato con successo lo scorso 17 marzo, Smos e' il secondo satellite della serie degli Earth Explorers ad andare in orbita nell'ambito del programma Living Planet dell'Agenzia Spaziale Europea. "Dopo il successo del lancio nel 2002 di Envisat, il satellite di osservazione della Terra piu' grande mai costruito, l'Esa – spiega l'Agenzia – ha iniziato a sviluppare le missioni Earth Explorer per fornire a un moderato costo veloci risposte alle importanti sfide scientifiche utilizzando tecnologie d'avanguardia". Compito di Smos ora sara' "in primo luogo osservare l'umidita' del suolo sui continenti della Terra e la salinita' negli oceani".
I dati di umidita' del suolo, spiega ancora l'Esa, sono necessari per gli studi idrologici, invece i dati sulla salinita' degli oceani sono di vitale importanza per migliorare la nostra comprensione dei modelli di circolazione oceanica. "I dati forniti da Smos – aggiunge – porteranno a una migliore comprensione del ciclo dell'acqua sulla Terra e al miglioramento della previsione delle condizioni atmosferiche e di eventi estremi e contribuiranno a previsioni climatiche stagionali". Ma non solo.
Come obiettivo secondario, Smos fornira' anche delle osservazioni di regioni con neve e ghiaccio, contribuendo allo studio della criosfera. "Una caratteristica innovativa della missione Smos – prosegue l'Esa – e' che si dimostrera' una nuova tecnica di misura che adotta un approccio completamente diverso per osservare la Terra dallo spazio".
Il principale strumento del satellite Smos e' il Miras, strumento innovativo in grado di osservare umidita' e salinita' catturando le immagini di radiazione a microonde emessa dalla superficie della Terra intorno ad una frequenza di 1,4 GHz (banda L). "Smos – conclude l'Esa – portera' il primo radiometro interferometrico 2D in orbita polare".
Articlolo scritto da: Adnkronos