Rio de Janeiro, 22 feb. (AdnKronos) – Fabio Fognini stende Rafa Nadal e vola in finale nel torneo Atp di Rio de Janeiro (terra battuta, montepremi 1,41 milioni di dollari). L’azzurro, testa di serie numero 4, supera lo spagnolo in semifinale per 1-6, 6-2, 7-5 dopo una battaglia di 2h17′. Per il ligure, dopo 4 k.o. arriva la prima vittoria in carriera contro lo spagnolo, numero 3 del mondo e prima testa di serie del torneo carioca.
Fognini, che in finale sfiderà lo spagnolo David Ferrer (7-5, 6-1 all’austriaco Andreasc), compie l’impresa con una splendida rimonta. Dopo aver perso malamente il primo set, l’azzurro si ritrova sotto 2-1 nel secondo parziale. A quel punto infila una striscia di 6 game approfittando di un calo del rivale e chiudendo la seconda frazione sul 6-2. L’italiano parte bene anche nel set decisivo, che si trasforma in un braccio di ferro fino al 6-5. Nadal perde colpi per un problema muscolare all’adduttore, Fognini sfrutta la chance e fa calare il sipario al terzo match point: il rovescio di Nadal viene frenato dal nastro, Fognini piazza il colpo del k.o. con un tocco incrociato.
L’exploit di Fognini costringe il 28enne maiorchino a incassare la la 25esima sconfitta in carriera sulla terra rossa, la superficie sulla quale è stato capace di conquistare nove volte il titolo al Roland Garros. In passato solo un tennista italiano aveva battuto Nadal: Andreas Seppi nel 2008 a Rotterdam, ma in quell’occasione si giocava sul veloce indoor.