ISLAMABAD – Asif Ali Zardari, copresidente del Partito popolare pachistano (Ppp) e vedovo di Benazir Bhutto, l'ex premier assassinata lo scorso 27 dicembre in un attentato a Rawalpindi, ha vinto le elezioni presidenziali in Pakistan. Succederà a Pervez Musharraf, che venti giorni fa si è dimesso dalla carica di presidente prima di essere travolto da una procedura d'impeachment.
Secondo i primi dati diffusi, Zardari avrebbe ottenuto 481 voti su un totale di 702, ben oltre la maggioranza dei 352 voti che erano richiesti per l'elezione da parte del Parlamento di Islamabad e delle quattro assemblee provinciali. Il nuovo presidente ha ottenuto tutti i 65 voti dell'assemblea del Sindh, da cui proviene la famiglia Bhutto, 56 su 65 nella Provincia della frontiera nordoccidentale, 59 su 65 nel Beluchistan e 22 su 65 nel Punjab, la provincia dell'ex alleato di governo Nawaz Sharif.
Il successo annunciato del vedovo della Bhutto "è non solo una vittoria per Zardari e per il Ppp, ma è la vittoria del sogno di Benazir Bhutto di un sistema politico democratico", ha commentato la portavoce del Ppp, Farzana Raja, tra gli slogan dei militanti del partito che urlavano "lunga vita a Bhutto".
La giornata elettorale è stata funestata da un'autobomba esplosa a Peshawar, nel Pakistan nordoccidentale provocando almeno 10 morti e 40 feriti.
Stando a una prima ricostruzione dell'attentato, il veicolo imbottito d'esplosivo è esploso davanti alla stazione di polizia e la violenza della deflagrazione ha causato il crollo di due edifici che si affacciano sulla strada. Secondo quanto riferito dai media locali, almeno 50 persone sono rimaste intrappolate sotto le macerie . Al lavoro squadre di soccorritori, giunte sul posto, per estrarre i sopravvissuti. L'attentato, al momento, non è stato rivendicato.
Una ventina di anni fa, quando sposò Benazir Bhutto grazie a un matrimonio combinato, Asif Ali Zardari dichiarò che di politici in famiglia ne bastava uno. Figlio del proprietario di un cinema del Sindh, questo 53enne dai folti baffi neri era sempre rimasto all'ombra della moglie. Ma dopo l'assassinio della consorte ha preso di fatto il controllo del suo Partito popolare pachistano, anche se la guida è stata simbolicamente assunta dal giovane figlio Bilawal.
Poco popolare, era stato soprannominato "Mr. 10%" per la sua presunta propensione a chiedere tangenti, che ha sempre negato. Arrestato ogni volta che il governo della moglie è stato deposto, ha trascorso in tutto 11 anni di carcere per accuse di corruzione senza mai essere stato processato. Rilasciato nel 2004, l'anno scorso ha beneficiato dell'amnistia nell'ambito di un accordo politico per il ritorno alla democrazia stretto fra sua moglie e Musharraf.
Educato alla scuola missionaria di Karachi, Zardari ha vissuto a New York e viene considerato un filoccidentale convinto. Ha promesso di restaurare l'equilibrio fra potere esecutivo, legislativo e giudiziario, che Musharraf ha alterato a favore del presidente durante i sette anni del suo regime.