BIBBIENA – Torna domenica 7 giugno la 17° edizione della “Casentino Bike”, organizzata dal Club MTB Casentino, la gran fondo in mountain-bike nata nel 1992 come gara estrema di 92km, che è stata ridimensionata fino all’attuale percorso di 52km per agonisti e amatori (con distanza ridotta a 25km per cicloturisti e principianti). Dai 150 partecipanti delle prime edizioni, nel 2008 si sono superati i 1.100 concorrenti, un record di presenze che ha costituito un primato non solo per il Casentino ma per tutta la provincia di Arezzo. In Toscana si tratta infatti della seconda manifestazione per numero di iscritti. Oltre a far parte dei circuiti “Coppa Toscana” (5° prova), “Trofeo Tour 3 Regioni FRW” (4° prova) e “6 Italian Race” (4°prova), dalla scorsa edizione la manifestazione ha acquisito il prestigioso titolo di prova di “Gran Fondo MTB Nazionale” della Federazione Ciclistica Italiana con assegnazione di punteggi Top Class. Dall’anno corrente la “Casentino Bike” è anche parte del Circuito Off road Wind Tex, unico circuito del settore a livello nazionale.
Il percorso suggestivo, che si snoda in buona parte all’interno del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, è stato modificato rispetto alle gare precedenti, riducendo i tratti in asfalto, per esaltare al massimo le caratteristiche della mountain-bike, pedalando su sentieri, single track, salite e discese tecniche a cui si alternano tratti di strada bianca. Si transita toccando borghi caratteristici come il castello di Sarna e si attraversa il prodigioso Santuario della Verna. Il dislivello complessivo del percorso è di 1700 m e la salita più lunga alla Fonte di San Francesco è di 7km, con una pendenza massima del 20%. Il Gran premio della Montagna è previsto al Monte Calvano, dal quale si scende attraverso i passi delle Pradelle e Guadanciole fino a Rimbocchi.
Le iscrizioni sono aperte il sabato pomeriggio e la domenica mattina fino alle ore 8:30; la partenza è prevista alle ore 9,30 con arrivo intorno a mezzogiorno entrambi presso lo stadio comunale “Aldo Zavagli” di Bibbiena, dove saranno allestiti stand per le iscrizioni, le premiazioni e il ristoro. Da quest’anno, grazie alla collaborazione della Comunità Montana del Casentino sarà possibile percorrere i sentieri della Casentino Bike durante tutto l’anno poiché sono state installate segnalazioni permanenti.
Prenderanno parte alla manifestazione numerose squadre di livello nazionale quali SCOOT ITALIA,TEAM GALLUZZI, FULL DYNAMIX CYCLING TEAM e CICLI OLYMPIA, capitanate da campioni del settore come Bianchi Ramon, Balducci, Alberati e Deho (il numero uno del ciclismo fuoristrada nazionale e già vincitore della Casentino Bike 2007), noti come i migliori biker a livello nazionale. È inoltre prevista la presenza dell’ex professionista del ciclismo su strada Francesco Casagrande, secondo al Giro d’Italia e vincitore di corse nazionali ed internazionali quali la Tirreno Adriatica ed il Giro della Toscana.
Sempre sabato alle ore 16,00 si svolge la “Mini Casentino Bike” riservata ai bambini dai 6 ai 13 anni. Per tutti è obbligatorio il casco. A seguire, cena presso gli stand nello stadio comunale.
Percorso: Corsalone, Croce di Sarna, Fonte San Francesco, Chiusi della Verna, Santuario della Verna GPM, La Melosa, Poggiolino dei Venti, Monte Calvano, passo Pradelle, Passo Guadanciole, Le Nocette quindi Rimbocchi, Pezza, Giona, Ponte Rosso, Querceto, Bibbiena).
Sponsor: Rossi Meccanica, Tecnolegno Fantoni, Tuttosicurezza;
Sponsor tecnici : Specialized;
Patrocinio: Comune di Bibbiena, Chiusi della Verna e Chitignano; Provincia di Arezzo; Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna; Comunità Montana del Casentino; Consorzio Casentino Sviluppo e Turismo;
Collaborano: Pro-Loco di Dama e di Chiusi della Verna; Croce Rossa; l’organizzazione “Bibbiena Promuove”; le squadre dei cacciatori.