MELBOURNE – Maria Sharapova non parteciperà all'Australian Open, la prima prova stagionale del Grande Slam in programma a Melbourne dal 19 gennaio. La 21enne russa non difenderà il titolo conquistato lo scorso anno a causa dei postumi dell'intervento subito alla spalla destra. ''Mi dispiace, non potrò difendere il titolo'', dice la siberiana in una nota.

''La spalla è guarita, ma ho cominciato ad allenarmi da poche settimane e non posso giocare al livello necessario per competere al top'', aggiunge. Nel 2008 la Sharapova si è aggiudicata il torneo senza cedere nemmeno un set. ''L'Open d'Australia – dice ancora – è uno dei miei appuntamenti favoriti. Ci sono i migliori tifosi del mondo, mi mancherà tutto. Prometto che ci rivedremo il prossimo anno''.