– Irvine, 7 ago. – (Adnkronos/Dpa) – Michael Phelps ha subito un duro colpo nei campionati di nuoto degli Stati Uniti, con un settimo posto nei 100 metri stile libero. “E’ abbastanza deprimente. I campionati non iniziano con un risultato accettabile, specialmente perché nelle eliminatorie mi sentivo bene”, ha detto Phelps dopo il suo tempo di 49”17 secondi fatto segnare nella notte nella città di Irvine in California. Nathan Adrian, campione olimpico e favorito, ha vinto la gara con un tempo di 48.31, davanti a Ryan Lochte (48”96). Phelps, che ha pagato un errore in virata, ha fallito così la prima chance per qualificarsi ai campionati Panpacifici in programma fra due settimane in Australia.
Phelps, 18 volte campione olimpico, ha detto che nel finale ha giudicato male una virata. “Beh ho pensato di essere arrivato al muro, ma mi sbagliavo. Poi ho saputo che non avevo più alcuna possibilità”, ha ammesso. Phelps aveva annunciato la chiusura della sua carriera a Londra 2012, ma nel mese di aprile di quest’anno è tornato a gareggiare in piscina. “Forse ora seguirà il mio consiglio di allenarsi sulle virate. Gli avevo detto che qui erano difficili da definire”, ha detto Bob Bowman l’allenatore di Phelps, in tono critico. Il campione statunitense dovrà cercare la qualificazione ai Giochi Panpacifici in un’altra disciplina per far parte della squadra. Lo statunitense gareggerà ad Irvine su quattro distanze.