(AdnKronos/Aki) – Soprannominato ”l’Intoccabile” o ”Mr Marlboro” per il suo ruolo nel contrabbando di sigarette attraverso il Sahel, Belmokhtar è un ex membro di al-Qaeda nel Maghreb Islamico (Aqmi). E’ anche accusato di aver organizzato due attentati kamikaze in Niger causando la morte di almeno 25 persone.
A metà maggio un esponente di spicco del movimento di al-Murabitoun, Adnan Abou Walid Sahraoui, aveva annunciato che il gruppo aveva giurato fedeltà allo Stato Islamico (Is) di Abu Bakr al-Baghdadi.
Il giorno dopo, però, lo stesso Belmokhtar aveva preso le distanze dall’Is, ribadendo la sua fedeltà al leader di al-Qaeda Ayman al-Zawahri, successore di Osama bin Laden.